México está viviendo uno de los momentos más prometedores de su historia económica reciente. La reconfiguración de las cadenas de suministro globales, impulsada por las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, la pandemia y las preocupaciones de seguridad nacional, está generando una oleada de inversión industrial en el país que muchos analistas comparan con el boom maquilador de los años 90. El fenómeno tiene nombre: nearshoring, y sus implicaciones económicas para México son potencialmente transformadoras.
¿Qué es el nearshoring?
El nearshoring es la práctica de trasladar operaciones productivas o de servicios a países geográficamente cercanos al mercado principal, en lugar de ubicarlas en países lejanos (offshoring). Se diferencia del reshoring (regreso de la producción al país de origen) en que busca la eficiencia de costos de una localización externa, pero con las ventajas logísticas de la proximidad.
Para México, el nearshoring implica que empresas de todo el mundo, pero especialmente de Estados Unidos y de países asiáticos que quieren acceso al mercado norteamericano, están eligiendo al país como sede de sus operaciones manufactureras o de servicios. La razón es simple: México combina proximidad geográfica y cultural con Estados Unidos, mano de obra relativamente competitiva, un marco legal favorable (T-MEC/USMCA) y una base industrial ya establecida.
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El contexto geopolítico: por qué ocurre ahora
La aceleración del nearshoring en México no es casualidad. Varios factores geopolíticos y económicos confluyen. La guerra comercial EE.UU.-China iniciada en 2018 elevó los aranceles sobre productos chinos, encareciendo las importaciones desde China. La pandemia de COVID-19 expuso la fragilidad de las cadenas de suministro hiperglobalizadas: cuando las fábricas chinas cerraron, las empresas globales se quedaron sin insumos críticos. Los conflictos geopolíticos (Ucrania, tensiones en el estrecho de Taiwán) han aumentado la percepción de riesgo de depender de proveedores en zonas geopolíticamente inestables.
La legislación estadounidense también ha jugado un papel: la Inflation Reduction Act (IRA) y la CHIPS Act incluyen incentivos para la producción en Norteamérica, lo que hace más atractivo producir en México bajo el paraguas del T-MEC.
Los sectores que lideran el nearshoring en México
Los sectores que más están creciendo por nearshoring en México incluyen semiconductores y electrónica, autopartes y vehículos eléctricos, aeroespacial, dispositivos médicos, textiles y confección, y servicios de tecnología de la información. El corredor industrial del norte de México (Monterrey, Saltillo, Chihuahua, Ciudad Juárez, Tijuana) concentra la mayor parte de esta inversión, aunque ciudades del Bajío (Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí) y otras regiones también están atrayendo proyectos.
La inversión extranjera directa en México alcanzó récords en 2022 y 2023, con una proporción creciente atribuible al nearshoring. Grandes empresas como Tesla, Samsung, BMW y decenas de proveedores han anunciado o ampliado inversiones en el país.
Desafíos que México debe superar
A pesar del entusiasmo, México enfrenta desafíos importantes para capitalizar plenamente esta oportunidad. La infraestructura es el cuello de botella más urgente: carreteras, puertos, ferrocarriles, agua y energía eléctrica son insuficientes en muchas regiones donde se quiere atraer inversión. La escasez de energía eléctrica confiable y limpia es especialmente crítica para atraer a empresas con compromisos de sostenibilidad ambiental.
El capital humano calificado escasea en algunas especialidades técnicas y de ingeniería. La seguridad pública en algunas regiones sigue siendo una preocupación para los inversores. La certeza jurídica y regulatoria es fundamental para las inversiones de largo plazo: cambios frecuentes en las reglas del juego pueden ahuyentar el capital. Y la corrupción en procesos administrativos sigue siendo un costo de transacción que resta competitividad.
El impacto en el desarrollo regional
El nearshoring genera el riesgo de ampliar las brechas de desarrollo entre el norte manufacturero y el sur y sureste del país. Para que el fenómeno sea transformador para México en su conjunto, se necesitan políticas deliberadas para diversificar geográficamente la inversión, conectar a proveedores locales con las cadenas de suministro de las nuevas plantas, e invertir en el desarrollo del capital humano en todo el país.
Conclusión
El nearshoring representa una oportunidad histórica para México, comparable en su potencial al impacto que tuvo el TLCAN en los años 90. Pero las oportunidades no se aprovechan solas: requieren inversión en infraestructura, educación, seguridad jurídica y políticas industriales activas. México tiene una ventana de tiempo limitada para posicionarse como el hub manufacturero de América del Norte; la forma en que responda a este desafío determinará en gran medida su trayectoria de desarrollo para las próximas décadas.
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