Las apps de delivery han cambiado la forma en que las personas consumen bienes y servicios, generando nuevas dinámicas en las ciudades y desafíos para los negocios locales. Analizaremos cómo influyen en las economías urbanas, el empleo y la vida cotidiana, apoyando el aprendizaje sobre la Economía con perspectivas claras y prácticas.
Crecimiento del mercado de apps de delivery
Las apps de delivery han experimentado una transformación notable desde su aparición inicial como soluciones digitales enfocadas solo en servicios de comida rápida. En menos de diez años, estas plataformas ampliaron su alcance para facilitar no solo el envío de alimentos, sino también de víveres, medicamentos y hasta artículos de tecnología, acelerando así la llamada “economía bajo demanda”. A nivel global, el crecimiento resulta impresionante: según datos de Statista, el mercado mundial de delivery de alimentos superó los 150 mil millones de dólares en 2023, duplicando su tamaño respecto a cinco años antes.
En México y América Latina, la expansión ha sido particularmente acelerada, con tasas de crecimiento anual superiores al 30% en plataformas líderes. Solo en México, en 2023 se calculó que más de 39 millones de personas utilizaron apps de entrega, mientras que el volumen de negocio en América Latina aumentó más del 40% desde 2020, impulsado por la pandemia y los cambios en el estilo de vida urbano.
La competencia entre plataformas obliga a innovar continuamente. Esto ha dado paso a estrategias como envíos ultrarrápidos, membresías y alianzas con comercios locales. Mientras algunas aplicaciones buscan captar el segmento de usuarios de tecnología avanzada, otras se enfocan en ampliar el acceso en zonas de menor conectividad. Estos elementos ilustran conceptos económicos clave, como la dinámica de la oferta y la demanda, la rivalidad por cuotas de mercado y los incentivos para la diferenciación de servicios.
Estos servicios han modificado de fondo los hábitos de consumo: ahora los consumidores esperan inmediatez y opciones personalizadas, desplazando rápidamente viejas prácticas como llamar por teléfono para ordenar comida. Su integración veloz a la vida urbana refleja cómo los agentes económicos responden a cambios en el entorno y buscan maximizar la utilidad, facilitando el análisis de la economía en la vida diaria con ejemplos cercanos y actuales.
Impacto en la economía urbana
La aparición de las apps de delivery en los entornos urbanos ha reconfigurado la manera en que habitantes y negocios interactúan con su ciudad. El crecimiento explosivo de estos servicios no solo se refleja en el aumento de usuarios, sino en el profundo impacto que han provocado en el acceso y la distribución eficiente de bienes y servicios. Desde mediados de la década de 2010, la penetración de smartphones y el dinamismo del comercio electrónico en América Latina generaron un terreno fértil para estas plataformas. En México, por ejemplo, el número de usuarios activos de aplicaciones de delivery superó los 25 millones en 2023, y la región alcanzó en 2022 un volumen de mercado superior a los 13 mil millones de dólares, según datos de Statista y la CEPAL.
La competencia entre plataformas ha llevado a una rápida mejora de los servicios, con múltiples opciones y facilidades que van desde entregas en menos de una hora hasta promociones personalizadas. Este entorno competitivo estimula la innovación y mantiene precios ajustados, respondiendo a la lógica de cómo funcionan los mercados y la competencia. Además, la integración veloz de estas apps en la vida cotidiana urbana se explica por la búsqueda de mayor conveniencia: los consumidores valoran el tiempo ahorrado y la capacidad de acceder a productos de distintos comercios de su ciudad sin desplazarse.
Por otro lado, las apps han fomentado cambios en los hábitos de compra y consumo. Muchas personas hoy toman decisiones de alimentación y compras cotidianas evaluando las ofertas y tiempos de entrega de la app antes que saliendo de casa. Así, la economía digital se hace tangible y comprensible, ya que conceptos como la utilidad, la demanda y la competencia se experimentan directamente en el día a día de cualquier ciudadano.
Desafíos y oportunidades para los negocios locales
Las aplicaciones de delivery han transformado profundamente la manera en que los habitantes de las ciudades obtienen productos y servicios. Su origen se remonta a iniciativas digitales de la década pasada, pero su ascenso real se aceleró con la masificación de los teléfonos inteligentes y la mejora del acceso a internet móvil. En América Latina y México, la difusión de estas apps fue más veloz que en regiones con mayor bancarización, debido a la demanda de soluciones para la distribución urbana y a contextos de informalidad económica.
Entre 2019 y 2023, México experimentó un crecimiento constante en el número de usuarios de apps de entrega a domicilio. Según datos de Statista, el sector de delivery digital en el país generó ventas superiores a 3.800 millones de dólares en 2023*, y se espera que la cifra se duplique a corto plazo. América Latina superó los 80 millones de usuarios activos en apps de delivery, con un aumento interanual de dos dígitos en la mayoría de los mercados. Este auge fue impulsado, en parte, por la pandemia de COVID-19, la digitalización forzada del consumo y el cambio en las rutinas urbanas.
La competencia en el sector es feroz y ha obligado a las plataformas a innovar en tiempos de entrega, cobertura de zonas, diversificación de productos y modelos de suscripción. Esta dinámica ha beneficiado a consumidores con más opciones y a comercios por un canal alternativo de ventas, aunque también generó desafíos en las condiciones del mercado laboral y la sostenibilidad.
Las apps de delivery han influido en los hábitos de consumo urbano, integrándose como parte esencial de la vida cotidiana: pedir comida, medicinas o supermercado desde la app ya es rutina para millones de personas. Esto ilustra cómo la economía práctica afecta nuestras decisiones diarias y muestra el valor de comprender conceptos como competitividad, rol del consumidor y organización de mercados. Para profundizar en estos enfoques aplicados, puedes revisar ejemplos claros en cómo funcionan los mercados y la competencia.
*[Statista, Digital Market Outlook 2023]
El futuro del delivery y la economía ciudadana
A lo largo de la última década, las aplicaciones de delivery comenzaron como soluciones puntuales para conectar restaurantes y consumidores urbanos, pero rápidamente su adopción superó las expectativas incluso de los más optimistas. Este crecimiento puede entenderse como una respuesta a la demanda de inmediatez, conveniencia y variedad en las ciudades modernas, donde el tiempo es uno de los recursos más escasos.
En América Latina, y especialmente en México, el mercado de apps de entrega ha experimentado avances notables. Entre 2017 y 2022, la cantidad de usuarios activos en apps de comida y delivery prácticamente se triplicó en la región, superando los 60 millones de personas. El volumen de negocios asociado al delivery de comida, abarrotes y otros servicios digitales sobrepasó los 10 mil millones de dólares en 2022 solo en México, impulsado en parte por la pandemia y los cambios en la vida urbana.
La competencia en este sector es intensa, lo que se traduce en innovaciones continuas: selección de comercios, tarifas dinámicas, y mejoras en la logística para ofrecer entregas más rápidas. Este entorno competitivo propicia una mejor experiencia al consumidor, pero también exige que los negocios se adapten con rapidez para sobrevivir.
El impacto en los hábitos de consumo es profundo. Comprar comida, supermercado o incluso medicinas desde el teléfono móvil se ha vuelto normal. Así, la economía digital se integra a la rutina cotidiana de millones de personas, democratizando el acceso a servicios y permitiendo a consumidores comparar precios y ofertas al instante. Esta transformación ilustra cómo la economía práctica —tal como se explica en cómo funcionan los mercados y la competencia— permea la vida diaria, mostrando de forma tangible la teoría aplicada a las decisiones en el día a día.
Conclusiones
Las apps de delivery han remodelado tanto los hábitos de consumo de los ciudadanos como la estructura de los negocios urbanos. Entender su impacto es esencial para aprovechar las oportunidades y afrontar los desafíos. Seguir aprendiendo sobre Economía contribuirá a tomar decisiones informadas y mejorar el bienestar local y personal.
