El mercado laboral chileno presenta realidades opuestas entre las bajas tasas de desempleo y el persistente avance de la informalidad. Este escenario genera importantes desafíos para trabajadores, empleadores y políticas públicas, pero también abre oportunidades para mejorar la calidad del empleo y el acceso al bienestar social.
Radiografía actual del empleo en Chile
La evolución del mercado laboral chileno muestra una composición compleja y dinámica, con indicadores que reflejan tanto avances como persistentes desafíos estructurales. Al primer trimestre de 2024, la tasa de desempleo en Chile se ubicó en torno al 8,7% (INE), mostrando una ligera alza respecto al año anterior, impactada por una economía que ha crecido con menor vigor que en periodos previos. A pesar de esta cifra, el empleo total mantiene niveles elevados, impulsado por el aumento del trabajo por cuenta propia y empleos en sectores con menor formalidad contractual.
Entre los principales sectores generadores de empleo destacan el comercio, la construcción y los servicios, seguidos por la minería y la industria manufacturera. El sector servicios, en particular, abarca desde hotelería y turismo, hasta salud, educación y tecnología, absorbiendo una proporción significativa de la fuerza laboral urbana.
Al analizar por género, la participación femenina continúa mostrando brechas importantes: la tasa de ocupación masculina supera el 66%, mientras la femenina ronda el 53%. Las mujeres suelen estar más representadas en empleos de servicios y cuidado, donde la informalidad es mayor y los salarios, en promedio, inferiores. Por rango etario, los jóvenes presentan mayor desempleo (sobre el 16%), mientras los adultos mayores tienden a acceder a empleos menos estables y con menores coberturas de seguridad social.
La informalidad sigue siendo un fenómeno extendido: alrededor del 28,7% de los ocupados trabaja en condiciones informales según el INE. Esta cifra revela que, pese a avances en formalización, buena parte de los empleos creados en los últimos años carecen de contratos y protección social, especialmente en el segmento de autoempleados y pymes.
Comprender estos indicadores exige un enfoque didáctico y analítico como el ofrecido por textos de Introducción a la Economía. Gracias a materiales como cómo se analiza el desempleo y la estructura del mercado laboral, trabajadores y empleadores pueden interpretar mejor estas cifras, anticipar tendencias y tomar decisiones informadas frente a la formalidad, la capacitación o el cambio de sector productivo.
Infografía recomendada: “Distribución del Empleo en Chile por Sector y Nivel de Formalidad”. (Generar en DallE3: gráfico circular que muestre los sectores económicos y una barra que compare formalidad vs informalidad).
Fuentes:
INE Chile, Encuesta Nacional de Empleo (2024).
Factores que impulsan la informalidad laboral
Observar la estructura del empleo en Chile permite ver una dualidad significativa: aunque existen avances en muchos indicadores, la brecha respecto al empleo informal sigue marcando la agenda. Durante el primer trimestre de 2024, la tasa de desempleo nacional se situó en torno al 8,5%, evidenciando una leve alza en comparación con 2023. El sector servicios continúa siendo el principal generador de empleo, encabezando áreas como comercio, salud, educación y administración pública, que juntos superan el 60% de los ocupados. La minería y la construcción, en tanto, se mantienen como motores importantes en regiones específicas, aunque han mostrado fluctuaciones ligadas al ciclo económico global y a la inversión local.
Por rango etario, los jóvenes entre 18 y 24 años enfrentan la mayor incidencia de desempleo: se aproxima al 18%, lo que duplica la media nacional. Esto se asocia a la falta de experiencia, barreras educativas y a la transición hacia trabajos informales o temporales. Dentro del grupo de mayores de 55 años, la participación laboral ha crecido, impulsada por la postergación de la jubilación y la mayor esperanza de vida, aunque muchos acceden a puestos precarios o sin contrato.
En cuanto al género, la brecha persiste: la participación femenina alcanza poco más del 50%, frente a cerca del 70% de los hombres. El empleo informal afecta más a las mujeres, especialmente en labores de cuidado, comercio ambulante y servicios domésticos.
Se estima que cerca del 27% de los ocupados se encuentra en la informalidad. Analizar este escenario con recursos educativos accesibles, como esta guía sobre el mercado laboral y tipos de desempleo, permite comprender los desafíos y diseñar estrategias personales y colectivas para acceder a mejores oportunidades formales, visualizando cómo inciden factores como la demanda, la capacitación y la legislación laboral.
Consecuencias de la informalidad y posibles soluciones
La configuración del empleo en Chile se caracteriza por una dualidad notable: en un extremo, una tasa de desempleo relativamente baja y, en el otro, una amplia presencia de informalidad. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), al primer trimestre de 2024 la tasa de desempleo nacional llegó al 8,7%. Si bien se mantiene en niveles controlados respecto a escenarios históricos, este indicador revela diferencias relevantes por edad y género.
Entre las principales actividades que concentran el empleo se encuentran comercio, manufacturas, servicios y construcción. Destaca especialmente el sector comercio, al absorber aproximadamente el 20% del total de ocupados, mientras servicios sociales y personales presentan un crecimiento sostenido, en parte por el auge del teletrabajo y la digitalización. La minería sigue siendo un pilar en regiones específicas, aunque con un peso levemente menor en la generación de empleo directo.
Respecto a los grupos etarios, la población joven enfrenta mayores dificultades de inserción, señalada por la tasa de desempleo juvenil que supera el 15%. En cuanto al género, la brecha persiste: la tasa nacional de participación laboral femenina ronda el 48%, comparado con el 69% de los hombres; esto refleja barreras estructurales y roles de género en el acceso y progreso en el trabajo.
En materia de formalidad, el empleo informal representa alrededor del 27% del total, con picos en sectores rurales y entre trabajadores independientes. Las tendencias muestran que, a pesar de la recuperación económica tras la pandemia, muchos nuevos empleos se han generado en esquemas no formalizados, lo que influye en la calidad de vida y protección social de los trabajadores.
Entender estos datos requiere habilidades económicas básicas, como las que entrega una explicación didáctica de cómo se calcula la tasa de desempleo o el análisis de la oferta y demanda laboral. Acceder a información clara facilita una toma de decisiones laborales más informada y prudente, fortaleciendo la empleabilidad y la resiliencia ante cambios del mercado.
Desafíos y oportunidades hacia un mercado laboral inclusivo
La actualidad del mercado laboral chileno ofrece un mosaico complejo de realidades. En 2024, la tasa de desempleo nacional ronda el 8,5%, evidenciando una recuperación respecto a cifras pospandemia, aunque aún lejos del “pleno empleo”. Los sectores de comercio, servicios, industria y, especialmente, minería y construcción, son los principales motores de generación de empleo formal. No obstante, el auge de la digitalización y el comercio electrónico también está impactando positivamente en nuevas formas de ocupación, especialmente entre los jóvenes.
Al analizar la estructura del empleo por rangos etarios, se observa que el grupo de 25 a 44 años lidera la inserción laboral, con una participación que supera el 70%. Sin embargo, la situación de los jóvenes (15-24 años) sigue siendo frágil, con tasas de desempleo que duplican el promedio nacional. En contraste, los mayores de 55 años muestran una tasa de ocupación más estable, aunque con frecuentes inserciones en áreas de informalidad o empleos por cuenta propia.
Respecto al género, la brecha continúa siendo evidente: la tasa de participación femenina apenas supera el 50%, mientras la masculina se acerca al 70%. Además, las mujeres siguen sobrerrepresentadas en empleos informales y sectores de menor remuneración. La informalidad, que afecta a casi el 28% del empleo total, implica ausencia de protección social y menor acceso a derechos laborales.
Entender estos datos es fundamental para comprender las fuerzas que moldean el mercado de trabajo. Herramientas formativas, como los conceptos básicos presentados en ¿Qué tipos de desempleo existen y cómo afectan la economía?, permiten analizar con mayor profundidad el fenómeno y tomar decisiones laborales más conscientes en un contexto de cambios y desafíos continuos.
Infografía sugerida para DallE3: “Gráfica de barras que compare la tasa de desempleo en Chile por rangos etarios y género, incluyendo un bloque adicional que muestre la proporción de empleo informal vs. formal en 2024”.
Conclusiones
El mercado laboral chileno oscila entre el éxito del pleno empleo y la realidad persistente de la informalidad. Superar estos retos exige comprender las causas y consecuencias, aprovechar oportunidades educativas y buscar soluciones innovadoras. Profundizar en economía, como propone Introducción a la Economía, brinda herramientas para construir un futuro laboral más estable y equitativo.
