Comprender qué es el modelo IS-LM y para qué se usa es fundamental para analizar las interacciones entre los mercados de bienes y de dinero. Este modelo, desarrollado originalmente por John Hicks, permite visualizar cómo las decisiones en políticas fiscales y monetarias afectan al equilibrio económico, facilitando así una comprensión práctica del comportamiento económico ante distintas situaciones financieras y decisiones gubernamentales.
Origen y fundamentos del modelo IS-LM
El modelo IS-LM fue desarrollado originalmente por el economista británico John Hicks en 1937 y posteriormente ampliado por Alvin Hansen en Estados Unidos. Su creación respondió al intento práctico de formalizar matemáticamente la teoría económica planteada previamente por John Maynard Keynes en “La teoría general del empleo, el interés y el dinero” (1936). Keynes había revolucionado el entendimiento económico tradicional, señalando que las economías podían caer en situaciones prolongadas de bajo empleo debido a un desequilibrio entre las decisiones de ahorro e inversión.
Para interpretar esta visión de Keynes de forma gráfica y más comprensible, Hicks diseñó lo que él denominó el marco IS-LM (Investment-Saving y Liquidity Preference-Money Supply). A través de este modelo se explican con claridad dos mercados esenciales para la macroeconomía: el mercado de bienes y servicios, representado por la curva IS, y el mercado monetario, representado por la curva LM. La curva IS refleja todas las combinaciones de tasas de interés y niveles de producción que equilibran la inversión y el ahorro, mientras que la curva LM muestra las combinaciones de tasas de interés y niveles de ingreso real que aseguran un equilibrio entre oferta y demanda monetaria.
Un ejemplo sencillo ayuda a visualizar su uso práctico: si una economía atraviesa un período de bajo crecimiento (mercado de bienes) y alta tasa de interés (mercado monetario), el gobierno podría emplear el modelo IS-LM para entender los efectos de aumentar el gasto público o modificar impuestos (Política Fiscal), así como evaluar el impacto de las decisiones del banco central sobre la cantidad de dinero en circulación (Política Monetaria).
Puedes profundizar sobre estos mecanismos en el artículo “Qué es la política fiscal y por qué es importante” de nuestro blog.
Cómo funciona la Curva IS en el modelo económico
El modelo IS-LM es una herramienta analítica destacada que integra de manera sencilla el mercado de bienes con el mercado monetario. Desarrollado originalmente entre 1936 y 1937 por el economista británico John Hicks y posteriormente popularizado por Alvin Hansen, surge en respuesta directa a la necesidad de formalizar y simplificar las complejas ideas expresadas por John Maynard Keynes en su obra seminal “La Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero”. En esa época, causaba especial inquietud el persistente desempleo tras la Gran Depresión, lo que hizo urgente comprender mejor cómo interactúan los mercados de bienes y dinero.
A fin de poder presentar la teoría keynesiana con claridad y valor práctico, Hicks creó el modelo IS-LM, representado mediante dos curvas principales. La curva IS (Inversión-Ahorro) refleja todas las combinaciones posibles entre tasa de interés e ingreso nacional en las que el mercado de bienes alcanza el equilibrio (la oferta es igual a la demanda). Mientras tanto, la curva LM (Liquidez-Monetaria)—que será explorada en detalle en el siguiente capítulo—representa todas las combinaciones en las que el mercado monetario permanece equilibrado, igualando la oferta monetaria con la demanda de dinero.
Este modelo resulta especialmente útil para responder preguntas prácticas frecuentes que surgen en contextos económicos. Por ejemplo, permite analizar claramente cómo cambios en las tasas de interés pueden influenciar la inversión productiva, el ahorro de las personas y, en consecuencia, la actividad económica general. Asimismo, ofrece una explicación clara sobre cómo las acciones del gobierno en materia fiscal o monetaria impactan directamente sobre variables cruciales, como el Producto Interno Bruto (PIB) y la tasa de empleo. Su claridad y sencillez hacen del IS-LM una herramienta fundamental para estudiantes e investigadores que desean entender rápidamente los equilibrios esenciales de una economía moderna.
Rol de la Curva LM y el mercado monetario
El origen histórico del modelo IS-LM se encuentra estrechamente ligado al esfuerzo por interpretar y simplificar los planteamientos realizados por John Maynard Keynes en su obra fundamental “Teoría general del empleo, el interés y el dinero” (1936). La representación gráfica específica que hoy conocemos fue desarrollada principalmente por el economista británico John Hicks en 1937, con aportes posteriores del estadounidense Alvin Hansen. Ambos buscaban facilitar la comprensión de las complejas ideas keynesianas y hacerlas operativas para analizar problemas económicos reales, especialmente los relacionados con situaciones en las que políticas monetarias y fiscales interactúan en ambientes cambiantes.
Hicks, influenciado por Keynes, presentó el modelo de equilibrio general simplificado como una manera sencilla de ilustrar cómo funcionan simultáneamente dos importantes mercados en una economía: por un lado, el mercado de bienes y servicios (representado por la curva IS, como vimos en el capítulo anterior) y, por otro, el mercado monetario (representado por la curva LM). Al simplificar visualmente estos dos mercados en un sólo gráfico, Hicks hizo posible entender rápidamente por qué problemas económicos complejos como una recesión o la inflación podrían combatirse mediante una combinación adecuada de políticas económicas.
Por ejemplo, si existe incertidumbre sobre por qué una reducción en la tasa de interés aumenta el nivel de producción en la economía real, el modelo IS-LM responde claramente: tasas menores alientan más inversión debido al menor costo del crédito, incrementando así la demanda agregada total. Del mismo modo, frente a la incógnita frecuente sobre cómo condiciones monetarias restrictivas afectan al nivel de empleo y producción, el modelo IS-LM explica fácilmente que tasas de interés altas reducen el consumo y limitan a las empresas que buscan financiamiento para invertir, frenando finalmente la producción y el empleo general.
Para profundizar más sobre los conceptos de equilibrio general relacionados con este modelo, recomendamos nuestro artículo sobre oferta agregada y demanda agregada, que aclarará aun más cómo interactúan estos mercados a nivel macroeconómico.
Aplicaciones prácticas del modelo IS-LM
El modelo IS-LM nació en el periodo posterior a la Gran Depresión como un esfuerzo analítico por sintetizar y simplificar las ideas centrales de la teoría económica desarrollada por John Maynard Keynes en su libro “La teoría general del empleo, el interés y el dinero” (1936). Ante la complejidad conceptual del trabajo original de Keynes, el economista británico John Hicks presentó en 1937 un sistema gráfico que resumía claramente las relaciones principales descritas por Keynes. Hicks denominó a su análisis el modelo IS-LM, haciendo énfasis en dos aspectos fundamentales: el equilibrio en el mercado de bienes y servicios — representado por la curva IS (Investment-Saving)— y el equilibrio del mercado monetario —definido por la curva LM (Liquidity preference-Money supply).
Adicionalmente, el economista estadounidense Alvin Hansen respaldó y enriqueció este enfoque durante la década de los cuarenta, llevándolo a una perspectiva más aplicada y facilitando así su difusión como herramienta para comprender y debatir sobre política económica práctica, especialmente en contextos de crisis y recuperación económica.
El modelo IS-LM brinda respuestas concretas a cuestiones comunes acerca del funcionamiento básico de los mercados económicos involucrados. Por ejemplo, muestra cómo un aumento del gasto público genera un movimiento en la curva IS hacia la derecha, incrementando los niveles de producción y empleo, mientras suben también las tasas de interés. Por otro lado, cambios en la curva LM, como un incremento en la oferta monetaria administrada por los bancos centrales, indican cómo bajarían los tipos de interés, fomentando la inversión privada y estimulando una mayor producción económica. En este sentido, facilita una comprensión más clara y práctica de los efectos reales de las políticas fiscales y monetarias sobre variables fundamentales como el empleo, la producción y el tipo de interés.
Para profundizar sobre cómo las intervenciones públicas pueden influir en la economía, puedes revisar el siguiente artículo relacionado: La relación entre el gobierno y la economía.
Conclusiones
El modelo IS-LM es una poderosa herramienta práctica para evaluar claramente el impacto de decisiones fiscales y monetarias. Al dominar este modelo, tanto estudiantes como personas interesadas en la economía pueden entender mejor fenómenos económicos complejos, facilitando decisiones financieras más informadas y efectivas. Este entendimiento, accesible a través de métodos sencillos e interactivos, es fundamental para mejorar nuestro bienestar económico cotidiano.
